Dunia laut menyimpan begitu banyak keindahan tersembunyi, salah satunya adalah Mandarin fish atau dikenal juga sebagai Synchiropus splendidus. Ikan mungil ini bukan hanya menarik karena warnanya yang mencolok, tapi juga karena tingkah laku dan kehidupannya yang penuh misteri di balik terumbu karang.
Habitat Asli Mandarin Fish
Mandarin fish berasal dari perairan hangat Samudra Pasifik bagian barat, khususnya di kawasan Filipina, Indonesia, dan Australia. Mereka hidup di perairan dangkal berkedalaman sekitar 1–18 meter, terutama di area terumbu karang yang padat.
Karakteristik lingkungan favorit mereka:
- Banyak celah dan batu karang
- Sedikit arus
- Tersedia banyak mikroorganisme
Keindahan Fisik yang Tak Tertandingi
Ukuran tubuh ikan ini kecil, rata-rata hanya sekitar 6 cm saat dewasa. Namun, yang membuatnya istimewa adalah kombinasi warnanya:
- Tubuh dasar hijau kebiruan terang
- Corak garis oranye menyala
- Sirip mengembang seperti kipas
Warna cerahnya bukan sekadar estetika — itu adalah bentuk perlindungan alami (aposematisme), memberi sinyal pada predator bahwa tubuhnya mengandung lendir beracun.
Perilaku dan Pola Hidup
Mandarin fish termasuk ikan yang pemalu dan aktif di malam hari. Mereka lebih suka bersembunyi di balik batuan dan hanya muncul saat mencari makan.
Hal menarik lainnya:
- Bergerak pelan dan seperti melayang
- Hidup berpasangan atau sendiri
- Suka menggosokkan tubuhnya ke karang
Makanan Alami dan Kebiasaan Makan
Di habitat aslinya, Mandarin fish memakan:
- Copepods
- Kutu air mikroskopik
- Cacing kecil dan larva plankton
Di akuarium, banyak penghobi ikan yang kesulitan memberikan pakan karena mandarin fish sangat selektif. Beberapa hanya mau makan pakan hidup, dan menolak pelet atau frozen food.
Tantangan Merawat di Akuarium
Walau sangat cantik, ikan ini tidak cocok untuk pemula karena:
- Perlu lingkungan stabil dan kaya mikrofauna
- Harus disediakan akuarium karang (reef tank)
- Tidak boleh dicampur dengan ikan agresif
Namun, bagi penghobi berpengalaman, memelihara Mandarin fish adalah kepuasan tersendiri.
Kesimpulan
Mandarin fish adalah bukti nyata bahwa alam laut menyimpan spesies indah yang tidak hanya memesona tapi juga menantang untuk dipelihara. Warna tubuhnya yang menawan, cara hidupnya yang misterius, dan sifatnya yang lembut menjadikan ikan ini sebagai permata hidup di dunia bawah laut.
