Laut bukan hanya hamparan air yang luas, tetapi juga sistem alam yang memainkan peran vital dalam menjaga keseimbangan iklim bumi. Salah satu fungsi terpenting laut adalah kemampuannya menyerap gas rumah kaca, khususnya karbon dioksida (CO₂), yang menjadi penyebab utama pemanasan global. Peran ini membuat laut dijuluki sebagai “paru-paru kedua bumi” setelah hutan. Tanpa kemampuan laut menyerap gas rumah kaca, suhu bumi akan meningkat jauh lebih cepat dan dampak perubahan iklim akan semakin parah.
Laut sebagai Penyerap Karbon Alami
Setiap tahun, laut menyerap sekitar 25–30% emisi karbon dioksida yang dihasilkan aktivitas manusia. Proses ini terjadi melalui dua mekanisme utama:
- Pompa Fisika → Karbon dioksida larut dalam air laut, lalu terbawa ke lapisan dalam melalui sirkulasi laut.
- Pompa Biologi → Fitoplankton, organisme mikroskopis di laut, menggunakan CO₂ untuk fotosintesis. Ketika mereka mati, karbon yang tersimpan terbawa ke dasar laut.
Kombinasi kedua mekanisme ini menjadikan laut sebagai penyerap karbon alami yang mampu mengurangi konsentrasi gas rumah kaca di atmosfer.
Ekosistem Laut sebagai Penyerap Karbon Biru
Selain proses alami, ekosistem tertentu di laut juga memiliki kemampuan luar biasa untuk menyerap dan menyimpan karbon. Konsep ini dikenal dengan istilah “blue carbon” atau karbon biru.
- Mangrove → Hutan mangrove menyimpan karbon 4 kali lebih banyak dibandingkan hutan hujan tropis.
- Padang Lamun → Ekosistem lamun mampu mengikat karbon di sedimen laut selama ribuan tahun.
- Hutan Rawa Pesisir → Berfungsi sebagai penyerap sekaligus penyimpan karbon jangka panjang.
Indonesia, dengan luas mangrove terbesar di dunia, memegang peranan kunci dalam menjaga karbon biru ini.
Ancaman terhadap Kemampuan Laut
Meski berperan besar, kemampuan laut dalam menyerap gas rumah kaca tidak tak terbatas. Peningkatan emisi yang berlebihan membuat laut semakin jenuh karbon. Dampaknya, laut menjadi lebih asam (ocean acidification) dan mengancam kehidupan biota seperti karang, moluska, hingga plankton.
Selain itu, kerusakan ekosistem pesisir akibat reklamasi, penebangan mangrove, dan pencemaran membuat kemampuan laut dalam menyerap karbon berkurang drastis. Jika tren ini terus berlanjut, laut bisa berubah dari penyerap karbon menjadi penyumbang karbon bagi atmosfer.
Peran Indonesia dalam Konservasi
Sebagai negara maritim, Indonesia punya tanggung jawab besar menjaga laut agar tetap menjadi penyerap karbon. Upaya yang sudah dilakukan antara lain rehabilitasi mangrove, perlindungan kawasan konservasi laut, dan penguatan hukum terhadap penangkapan ikan ilegal yang merusak ekosistem.
Selain itu, Indonesia juga aktif dalam forum internasional untuk mendorong komitmen global menjaga ekosistem laut. Dengan posisi sebagai poros maritim dunia, Indonesia berpotensi menjadi pemimpin dalam agenda konservasi karbon biru.
Masa Depan Laut dan Iklim Global
Laut adalah sekutu terbesar manusia dalam melawan perubahan iklim. Menjaga laut berarti menjaga masa depan bumi. Upaya mengurangi emisi gas rumah kaca di darat harus berjalan seiring dengan perlindungan ekosistem laut. Tanpa itu, keseimbangan iklim global akan goyah dan dampaknya dirasakan oleh seluruh makhluk hidup.
Kesimpulan
Peran laut dalam menyerap gas rumah kaca sangatlah vital bagi keberlangsungan hidup manusia. Dari proses fisika dan biologi hingga ekosistem karbon biru seperti mangrove dan padang lamun, laut berfungsi sebagai penyaring alami emisi karbon dunia. Namun, kemampuan ini tidak tak terbatas dan kini terancam oleh aktivitas manusia. Menjaga laut agar tetap sehat berarti menjaga bumi dari dampak perubahan iklim yang semakin nyata.
